La radioterapia es una terapéutica muy utilizada en el cáncer de mama, se puede decir que mas del 80% de las pacientes la recibirán. Una de sus indicaciones principales es después de la cirugía, sea tumorectomía o mastectomía. Hasta hace unos años era necesaria la administración de 25-30 sesiones diarias de radioterapia con unos resultados excelentes, tanto en cuanto a control local como de supervivencia. Este tratamiento, generalmente, era bien tolerado por las enfermas pero era muy pesado, porque después de la cirugía y de los 6 meses de quimioterapia se añadía el mes y medio más de desplazamientos diarios en el hospital por la radioterapia. Los avances tecnológicos de los últimos años nos permiten poder precisar mucho mejor los tratamientos y disminuir la duración de los mismos.

Avances tecnológicos

Los aceleradores de radioterapia y los sistemas de cálculo de dosis actualmente son muy sofisticados y nos permiten

• Modular la intensidad de la radiación: adecuar el haz radiactivo a la anatomía de cada paciente de forma muy cuidadosa.
• Sincronización respiratoria: irradiar sólo en un momento determinado del ciclo respiratorio.
• Verificación: los aceleradores actuales pueden hacer un TAC o una radiografía en el mismo momento de la irradiación.
• Irradiación intraoperatoria: irradiar dentro del quirófano con un acelerador especial miniaturizado.

Los dos primeros puntos son especialmente importantes para las pacientes con cáncer de la mama izquierda, que hayan recibido quimioterapias o tratamientos biológicos que lesionan el corazón, o que tienen antecedentes de enfermedades cardíacas. Irradiando en inspiración profunda conseguimos separar la mama del corazón y así es mucho más fácil protegerlo. La verificación permite a los médicos comprobar en el momento de hacer el tratamiento que se está irradiando el volumen deseado aumentado la precisión. La irradiación intraoperatoria permite sustituir las diversas sesiones diarias de irradiación para una única sesión de unos minutos dentro del quirófano.

Irradiación con menos sesiones

La aplicación de toda esta tecnología ha permitido aumentar la dosis diaria, disminuyendo el número de fracciones y así poder ofrecer unos tratamientos más cortos y cómodos para las enfermas. Desde hace unos años varios estudios han demostrado que repartiendo la dosis en 15 sesiones diarias se obtienen los mismos resultados que con 6 semanas de tratamiento, tanto en enfermas jóvenes como en las no tan jóvenes, en las que necesitan irradiación de los ganglios como en las que no lo necesitan, tras tumorectomía o mastectomía e incluso en aquellas en las que se ha hecho una reconstrucción mamaria. Es decir las 15 sesiones son el estándar actual en el cáncer de mama. Pero esto no termina aquí, este mes de Mayo se ha publicado un estudio con más de 4.000 enfermas que demuestra que también es posible hacerlo en 5 sesiones, es decir en una semana se puede hacer todo el tratamiento. Como cualquier novedad, este cambio necesitará un cierto tiempo para estandarizarse, pero en un tiempo no muy lejano el nuevo estándar de irradiación del cáncer de mama serán las cinco sesiones.

Irradiación intraoperatoria

En el 25% de las enfermas no es necesaria la irradiación de toda la mama, sólo hay que tratar la zona donde estaba localizado el tumor, es lo que se denomina irradiación parcial de mama. Este tratamiento se puede hacer con los medios tradicionales como los aceleradores o la braquiterapia y habitualmente se administran unas 10 sesiones diarias de tratamiento.

Disponer de aceleradores miniaturizados instalados dentro del quirófano permite que tras la tumorectomía, antes de que el cirujano cierre la herida, el oncólogo radioterápico irradie con total precisión la cavidad donde estaba el tumor. Este procedimiento tiene una duración de unos 45 minutos y sustituye a toda la irradiación. En aquellos casos que el análisis microscópico posterior de la pieza quirúrgica, demuestra que la enferma no es candidata a irradiación parcial, no es ningún problema, ya que el tratamiento se puede completar con el acelerador dando una dosis inferior. Desde hace unos años en Cataluña disponemos de estos dispositivos en diversos centros.

Irradiación de las oligometástasis

Finalmente, todos estos avances tecnológicos también los podemos utilizar en aquellas enfermas en fases más avanzadas de la enfermedad. Cada vez más, los médicos somos capaces de descubrir las llamadas oligometástasis, es decir diagnosticar la enfermedad en fase IV cuando tiene muy pocas localizaciones metastásicas, en las que los tratamientos como la cirugía o la radioterapia pueden ofrecer una curación. Ya no es raro operar o irradiar una enferma porque tiene una localización cerebral o pulmonar, con lo que se consigue aumentar su supervivencia.

En conclusión podemos decir que las novedades en radioterapia en los estadios precoces consisten en la disminución. Estamos disminuyendo el número de sesiones y disminuyendo el volumen de irradiación con lo que se consigue aumentar la calidad de vida de las enfermas. Por el contrario, en las enfermas en estadios avanzados la novedad es el aumento, estamos aumentando el número de enfermas que se tratan con finalidad curativa y conseguimos aumentar su supervivencia.

En este artículo te quiero aportar herramientas que te puedan servir para poder gestionar de una forma constructiva y positiva esta situación tan nueva para todos.

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Cuando ya veíamos la luz al final del túnel, la realidad nos confronta con un nuevo reto, de nuevo, sin precedentes: convivir con una nueva realidad por un tiempo muy superior para el que inicialmente estábamos preparados.

Si el confinamiento supuso un reto, la vuelta a esta nueva realidad no lo es menos, y es que compaginar un nuevo planning diario (por ejemplo; salidas en horarios determinados, nuevas rutinas laborales, los hijos dentro del hogar, etc.), junto con el distanciamiento social, rutina higiénica, incertidumbre, preocupaciones económicas y el miedo al contagio, podría generar niveles elevados de estrés.

Desconfinamiento, ¿qué? y ¿cómo?, miles de preguntas por resolver que mantienen a nuestro cuerpo en un vaivén de cambios, donde la sensación de control tambalea y la necesidad tan humana de anticipación, también. Desde luego, una muy buena oportunidad para aprender a manejarse con la incertidumbre, en realidad, es la vida misma, qué os voy a contar a vosotras: nos ocurre algo que nos para y confronta nuestra capacidad de control para enseñarnos a manejar la incertidumbre, en este caso, nos ha parado a todos a la vez.

El inicio del confinamiento estuvo marcado por la reacción normal de miedo, la dificultad para manejar la ansiedad, la vida dentro de casa, las relaciones familiares con los convivientes, la distancia con otros seres queridos, el miedo al contagio y a enfermar, la preocupación en torno al sostén económico, etc. Actualmente, continúan muchas de estas emociones, como el miedo a contagiar y ser contagiado, como reacción normal y que nos impulsa a protegernos. Además, muchas personas cuentan con un lastre de toda la situación vivida… como problemas económicos, familiares, y duelos complicados, entre un largo etc.

Sin embargo, confío plenamente en la resiliencia, esto es, la capacidad de salir fortalecido en condiciones adversas o traumáticas, y en la capacidad natural del ser humano para encontrar recursos que lo devuelvan al equilibrio. De hecho, estos casos constituyen más la norma que la excepción. Personas que han encontrado en sí mismas y en su entorno, recursos para manejar esta situación mejor de lo que ellas mismas hubieran imaginado. Probablemente, te puedas identificar con este perfil de personas, ¿sorprendido de ti mismo por el manejo que has realizado de la situación? ¿sorprendido de tus hijos?...

¿Cuáles serían algunas claves para lograr la resiliencia?

• Volveré siempre a enfatizar la importancia de la búsqueda del sentido. El sentido de la vida en cualquier circunstancia que nos toque vivir, ayuda a crecer en la resiliencia. Dirigir tu vida hacia valores importantes para ti, en definitiva, genera bienestar y satisfacción, y reduce emociones que nos alejan de aquello que realmente valoramos.
• Por otro lado, el apoyo social de calidad, saber encontrar este apoyo, valorarlo y dirigir nuestras acciones para mantenerlo en nuestra vida.
• La capacidad para la introspección. Conocer nuestras emociones/pensamientos, reconocerlos, identificar su origen para gestionarlos mejor. Así mismo, la capacidad de autocrítica, tan importante para lograr la transformación.
• La confianza en uno mismo y en la capacidad natural para reponerse de las situaciones difíciles. Saber pedir ayuda y recibirla.
• Y entre muchas más cosas, el sentido del humor y la creatividad, permiten una buena adaptación a las nuevas circunstancias que la vida nos va presentando.

Os propongo un sencillo ejercicio experiencial:

Probablemente, ya has dado tu primer paseo después del confinamiento, te has percatado de ¿cómo se siente el sol y el viento en tu cara? ¿te has olvidado del móvil y de otros distractores, para conectarte con todos tus sentidos en la relajación de tu cuerpo mientras paseas, cómo es el medio que te rodea? Hay personas que me comentan que están descubriendo detalles de su barrio que desconocían, probablemente, antes pasaban por esos lugares mirando al suelo, pensando qué iban a hacer luego o simplemente, mirando el móvil.

Prepárate para las próximas cosas que degustarás de manera especial debido a esta situación. ¿Cómo sabe un abrazo? Aprovecha tu primer abrazo, prepárate para vivirlo con atención plena y decide quién será la primera persona con la que vivirás esta bonita experiencia. ¡Elige bien! ¡Ahora y siempre!

La reconstrucción tras el cáncer de mama es una decisión que debe tomarse entre el cirujano plástico y la paciente.

El diagnóstico de un cáncer de mama es siempre un duro golpe en la vida de cualquier mujer y, ocasionalmente, en el hombre. La respuesta inmediata a la noticia es muy variable, pero con factores comunes: miedo, angustia, insomnio, estrés, diarreas, estreñimiento, dudas frente al futuro, depresión, no encontrar la forma de comunicarlo adecuadamente a los seres más próximos. Preocupa el pensar en la quimio/radioterapia y sus consecuencias y se produce un rechazo a la cirugía por miedo a la aceptación del resultado, ya sea por la propia persona afectada o por la pareja o el entorno… Y al final la pregunta clave: ¿Lo superaré?

Sólo tenemos dos posiciones únicas y verdaderas:

• La aceptación. Es un punto clave para afrontar todo el proceso, que se prevé incómodo y duro, pero que con el tiempo podrá conducirnos a un final deseado y esperanzador. Suele requerir tiempo y, a veces, algún tipo de ayuda psicológica.
• La confianza total en el equipo que elijamos para ser tratadas. Este equipo suele estar encabezado, generalmente, por un ginecólogo, el cual, asesorado por un comité de expertos, decidirá cuál es el mejor y más adecuado tratamiento en cada caso.

La aceptación y la confianza son, pues, indispensables. No cabe la vacilación, porque la condición necesaria e imprescindible es la aceptación de todo en un marco de confianza.